11/16：'Be the Change' Japan Tour 2015

Be the Change

Japan Tour 2015

Twelve days of resurrecting hope…

It had been more than two years since Pacha, Yani and I (with the help of an amazing Sloth team led by Naoko and Fuyuta-san) recorded the ‘Be the Change’ CD in the beautiful solar, straw-bale temple, Café De la Terra, in Yokohama. Now it was time to release it – to a world that, to be completely honest, seems to have been changing for the worse...

Over the past two years, its been like watching a horror story - Japan sliding into a more fearful, disconnected country as its politicians refuse to learn and change. Despite the lessons of war, the peace constitution was broken. Despite the continuing nightmare of Fukushima, nuclear power plants were restarting. And then there was the TPP, GMO’s, climate chaos, the collapse of the bee population, young people committing suicide…What could we possibly say or do in Japan to encourage people?

And yet, during the first event on the first day in a non descript grey room in a gloomy grey city, I felt such a smile spread on my face and my heart fill with love – hope is here! It is in the hearts of people of all walks of life who never give up, who do what they can do in spite of what seems like overwhelming odds, who are not scared to raise their voice in song and not afraid to let their tears flow for the love they feel for life…I knew, during that event, organised by the PAL system group, that this visit would be re-energizing and re-affirming; we know why we are here and we know what we need to do. We share a vision of the world we want to live in!

From that moment the tour itself became a bit of a blur; there were two or three events every day in different parts of the country - organised by a huge diversity of groups and individuals all working in a wide diversity of ways to heal the Earth. There were concerts in temples, cafes, bakeries, lecture halls, festivals and traditional houses; in the big city and in the quiet mountains. 

The common pulse of all the events were the songs themselves; the chorus lines we could all join in as one; ‘Be the Change’, ‘We still have Hope’, ‘Earth my Body, Water my Blood, Air my Breath and Fire my spirit’, ‘Fly Kurikindi’… and it seemed that the last two years had flown by as quickly as two weeks! It felt so good to be able to trust completely that audiences were coming to the events with a similar intention with a ‘good heart’ and that made every event special. 

We met so many, many old friends and so many new ones – young and old!

As well as reconnecting with our dear ‘Sloth family’, including founders Keibo Oiwa and Ryuichi Nakamura, I met many friends and activists I hadn’t seen for over 20 years - including Aileen Mikoto Smith – and we all seemed to share a common view; we need a deep and radical systemic shift in order for life to go on.  

It was exciting to meet two dear friends in different parts of the country who had been elected to different levels of government. Masuda-san is now a senator – while, the last time I met her she was a humble Mother working on a local level to do something about the health of the children affected by Fukushima fallout in the Chiba area. Fujimon is now a local councillor in Itoshima, while the last time I met him he was a sweet, shy hippy-type who left the city to follow his dream to live a simple, organic life with his partner. He took us to visit the sacred shrine in his area and told us the story of how, when their recently converted organic farm was being over taken by a plague of insects, he and his partner decided to try singing to the pests – gently appealing to them to share the crop. It seems this story became part of their election campaign; and people were attracted to support such kind and genuine people. Yes, it seems it is time for the ‘meek’ and humble people to lead the way!

It appears that, in response to the wave of militaristic violence being inflamed by the PM, people are choosing non-violence, not only in their marches and demonstrations, but in the very way they choose to communicate with each other, in the way they organise. Non-Violent Communication, along with Deep Ecology are becoming catch phrases in a newly energised, diverse, creative and loving movement…This was a theme of the events organised by (best selling author) Keibo Oiwa too – at his ‘Slow Small School’ we looked at the example of the ‘most gentle and peaceful people of humankind’, the Penan tribe, as an example and reminder of how to be ‘human’.

This was also something we talked about in Nagano, in the mountains – the watershed – of Japan. There, local groups are being challenged by a new train line that promises even faster travel between Tokyo and Osaka – but means blasting tunnels through the heart of Japan…we ask; ‘Why so fast’?

It was a joy to travel with my daughter, Pacha, who is gracefully moving into womanhood now – empowered and capable. Standing beside her on stage, with her voice and presence clear and strong, felt so natural…we are individuals and we are one! She was so happy to be able to bring her surfboard along this time and make new friends in the surfing world in Japan. And next time we’ll bring along her dear brother Yani, who loves Japan so much!

There were so many kids in this tour – they seemed to lead the way, reminding us what we were doing and why, and how we should be doing it! Almost every organiser introduced us to their kids, and there were either babies in laps, or playing in the corners, or joining in on stage – ‘children’ (and how to nurture them!) seemed to be a most popular topic of conversation!

Thanks to the Sloth Club, we are invigorated and refreshed! The ‘Be the Change’ tour has reminded us all about how important the Sloth Club has been over the past 17 years, in keeping hope, creativity and inspiration alive in the movement in Japan. We look forward to the next visit (June/July 2016), with a little more time and a little more space to go a little deeper!

See a slide show of our visit to Japan here.  

10/9和訳：長旅…

長らく座って書き物をしています（思いは駆け巡り、瞬く間に過ぎ去って行きます）。ほぼ毎日、ほんの2週間後にせまった日本への旅行について考えています（友だちやナマケモノ・ファミリーと再びつながる旅、過去25年間のとても多くの思い出が蘇ってきます）。

私がフォローしているイベントは、日本の友だちに深く関わるものです：平和憲法をかき消す安倍政権の恐ろしい決定、原子力発電所の再稼働、TPP企業貿易協定のごり押し。それから、日本の多くの若者の悲しい状況について考えています。自殺率の上昇、特に毎年学校が始まる頃。同時に、民主主義を取り戻し、つながりに感謝する活動として勇気をくれる100万人の母たちのキャンペーンのことも考えています。

望みは生き続けていて、心を開いて喜ぶこと、街頭で行動する人々の元気づけられている姿に見られるその表情に現れています。様々な暮らしぶりの人たち、若者や家族は今声を上げられる（歌も踊りも）、自らの真実を。ありがとう。暮らしを表現してくれて。望みを表現してくれて。

ここ数週間は、かなりサーフィンの渦にさらわれていました（実際、サーフィンの大会で）。パチャの努力で上達しているので、ますます大会に出てることになり、国中を旅しています（古いバンで）。本当にたくさん細々したことやら、考えてやり繰りしています。サーフィンの機器、栄養補給、参加の段取り、スポンサーへのお礼、学校の授業についていくこと、それでいて、友だちや家族とのつながりや助け合いを何よりも大事にする。

私たちは、シドニーやメルボルン近郊での3大会への、2週間、何千キロもの遠征から戻ってきたところです。元々の考えでは、バンにぎゅうぎゅう詰めで毎晩寝泊まりするつもりでした（以前はそうしました）が、あまり居心地が良くありません（特にヤニには！）。とても嬉しいことに、様々な友だちが招き入れてくれて（ただ敷地内に駐車させてもらうのではなく）、暖かく、さらっとして、平らな寝床で毎晩寝られました。結びつくとても貴重なひと時で（共に食べ、音楽を奏で、サーフィンを語り）、何年かの「オンラインでの」やりとりを経て、個人的どうしで近況を語り合うことができたのです。

旅では初めての場所にたくさん行き、距離も広がりもとてつもない国だと改めて思いました。とても感化されたのですが、パチャもヤニも自分を信じて、海に飛び込んでいました。強風、大波に揉まれながら、波間で踊って演じていました。私を驚かせたのは、彼らの強さとしなやかさです。凍えるような水温12℃の海に入った後には、39℃の車で6時間移動したこともありました（エアコンなし）！

ハートが強いままでいられるのは、私たちの友だちがいつでも友だちだと分かっているからで、どんな方向に進もうとも、平気なのです。そして、自然の力強く荘厳な変わらぬ姿は、人類の文明や偉業の小ささを教えてくれます。間もなく日本に舞い戻り、望み、歌、あらたな気づき、共有の前向きな未来へのビジョンをお届けします。

【翻訳：沓名輝政】

10/9：On the Road...

It has been so long since I've sat down to write - my mind speeds ahead and the moment is gone! Almost every day I have thought about our upcoming trip to Japan in just two weeks - reconnecting with our friends and Sloth family and reviving so many memories over the past 25 years...

I've been following events that I know are touching my friends in Japan deeply; the frightening determination of the Abe government to erase the pacifist constitution, restart nuclear power stations and ram through the TPP corporate trade agreement. And I've been thinking about the sad situation with many young people in Japan - the increasing rate of suicide, especially around the time that school starts every year. I've also been thinking about the inspiring million mothers campaign - reclaiming democracy and celebrating connection. 

Hope has stayed alive in the faces of open hearted joy and empowerment in the images of people's action on the streets - people from all walks of life, and so many young people and families ready to speak (and sing and dance) their truth. Thank you for representing life! Thank you for representing hope!

Over the past few weeks we have been getting more and more swept up into the vortex of surfing ( actually - competition surfing). As Pacha works hardto improve her skills, she is entering more competitions - which means we've been traveling all around the country (in our old van). There are so many bits and pieces to think about and juggle - surfboards and equipment, nutrition, getting entries in, thanking sponsors, keeping up with school and, most important of all, staying in close contact and support of our friends and family.

We just came back from travelling thousands of kilometres over 2 weeks, to 3 different competitions in Sydney and near Melbourne. Our original plan was to squeeze into the van to sleep every night - which we have done before - but it's not so very comfortable (especially for Yani!). We were so grateful when a variety of friends and family opened their doors (instead of just their driveways for us to park in) and we had warm, dry, flat places to stay every night. There were precious moments of connection - sharing meals, music, and surfing stories - catching up in person after year of only 'on-line' communication.

The journey took us to many new places, beautiful, wild and sacred places - reminding us of the vast distances and space of this country. It was inspiring to see the confidence from both Pacha and Yani, jumping into new oceans - whipped up by strong winds and tides, dancing and playing in the waves. They impressed me with their strength and resilience - surfing in freezing cold ocean temperatures (12C) on one day then sitting for 6 hours in a 39C car on our way home the next day (no air conditioning)!

We kept our hearts strong - with the realisation that our friends will always be our friends - no matter if life takes us in different directions. That nature is always there - powerful and awe inspiring - making human civilisation and endeavours rather insignificant. We will be back in Japan soon, sharing our hope, our songs, our new realisations and our shared vision for a positive future. We look forward to seeing you...

Here are a few photos from our recent surfing road trip:

8/19和訳：ヤニの木製サーフボードづくり －アロハの気持ちとアレイア―

Yani's first ride on his Alaia board with dawn glow.

ヤニとパチャは、現在、私が30年以上前に通っていたのと同じ、地元の公立学校に通っています。それらは良い学校で、一般的な考えの枠内で学ぶ機会を与えてくれます。ヤニの学年（6年生）がはるか遠い我が国の首都・キャンベラに遠足に行く際、私たちは行かずにとどまることに決めました（いずれにせよ私たちは、兄を訪ねに定期的にキャンベラには行きますし、その遠足は若干高価だったので）。

　その代わり、ヤニは、彼の12歳の誕生日のちょうど一週間後、2時間ほど離れたエヴァンズヘッドの友人のところに泊まりに行きました。そこでは、自由にサーフィンやスケート、音楽（彼はディジュリドゥを独学で習っています）を楽しむことができ、彼の精神は赴くままに夢を見て、成長することができたのです。彼は、人生で最も素晴らしい週の一つだったと言いました。

　彼が家に帰ってきたときは、自分自身に対してより自信を深めており、また自らが幸せな人生を送れるライフスタイルについての理解をより深めていました。また、地元の方がサメに襲われた時、まさにその（エヴァンズヘッドの）海岸にちょうどサーフィンに行こうとしていたことなど、「初めての経験」もたくさんして帰ってきました。この経験によって、彼は生きていることのありがたみをより深く感じ取り、水の中に行くか否かという選択についての自身の直感に対する意識を高めることになりました。

　彼はまた、自分が作った、フィンのない、「アレイア」という木製のサーフボード－初めてサーフィンをした人として知られるハワイの土着の人々から着想を得ています－も持って帰ってきました。それは、彼のホームステイの受け入れ先は、地元バイロンベイでWooden　Anchor（木製の錨）木工所を営む友人と協力し、持続可能な育ち方をした桐の木を伐り出し、ヤニが作業できる余材を作ってくれました。ヤニはデザインについて深く考え、かなり独創的で芸術的なデザインを思いつきました。それは、下部が凹型をした非対称的なデザインで、私たちがゴールドコーストの波が方向を変えるポイントで乗るような波を捕まえるのに有利なように特別に作られているのです。ヤニは、このサーフボードづくりの経験をちょっとした動画にまとめました。それはこちらでご覧になれます。Yani's Alaia project（ヤニのアレイア計画）

パチャも私も、ヤニ自身の手でモノを作るという初めての挑戦を成し遂げた彼の幸福感からくる気持ちの高ぶりを感じていました－自らの手で何かを創り上げ、それによって自分自身（と他の多くの人々）に大変な喜びをもたらすことができるということに気付いた時の深い満足感は、何事にも比べられないほどのものです。彼によれば、そのサーフボード（「グライド」という名前を付けました）を海に初めて入れるとき、ささやかな彼なりの儀式を行ったそうです－その儀式は、大地と水の精霊を呼び起こし、彼の拳を通してディジュリドゥの音－深い魂のつながりを－ならすというものでした。今や、ヤニ、もしくはパチャがそれを使う時はいつも、呼び止めてそのサーフボードを見て、それについて尋ねる人がいます－前向きなメッセージを広く発信するためにはとても有効ですね。

　ここゴールドコーストでは、人為的に創られた幸福がたいへん目立ちます－すなわち、パッケージ化され、日用品のようにされ、売買されようと仕組まれています。これは、競争をあおり、人をいじめる心理とも密接に関係していて、時にはサーフィンの分野にもしみ込んできます。特に、自分自身を追い込んでしまったり、両親や金銭的な支援者に何があろうと「勝者」になることを求められたりする若いサーファーについては。このことは、ハワイ土着の言葉である「アロハ」が意味する、「今そこにある生命の力を楽しく共有しよう」という精神とは対極のもののように感じられます。

　親切で寛容な友人のおかげで、「アレイア」サーフボードの経験を共有することにより、ヤニは、私たちに、「アロハ」の意味と、海や自然そのものの持つ限りない力を与えてくれ、共有させてくれるというサーフィンのまさに極意を思い起こさせてくれたのです。

【翻訳：平戸実生】

When not in the water, 'Glide' becomes a work of art in our home!

8/19：Yani makes a wooden board - Alaia with Aloha

Yani's first ride on his Alaia board with dawn glow.

Yani and Pacha now go to the same, local, public schools that I went to over 30 years ago. They are good schools - providing opportunities to learn within their conventional parameters. When Yani's grade (6) had their school excursion to our faraway capital city of Canberra, we decided to stay behind (we regularly go to Canberra to visit my brother anyway and the trip was a little expensive).

Instead, Yani, just a week after his 12th birthday, went to stay with our friends who live 2 hours away in Evans Heads - able to freely surf, skate, play music (he's been teaching himself the didgeridoo) and let his spirit dream and grow. He said it was one of the best weeks of his life.

He came home with a deeper self confidence and understanding of the lifestyle that truly makes him happy. He came home with many 'first time' experiences, including being just about to go out surfing when a local man was attacked by a shark at that very beach (Evans Head)! This experience has deepened his appreciation for life and raised his awareness of his own intuition about whether or not he chooses to go out in the water or not.
He also came home with a self-made, finless, wooden surfboard - an 'Alaia', based on the inspiration of the first known surfers, the Hawaiin indigenous peoples.

His home stay host had worked with his friend who runs a local Byron Bay sawmill (Wooden Anchor) harvesting sustainably grown 'pawlonia' trees and had a spare 'blank' that Yani could work on. Yani thought deeply about the design and came up with something quite unique and so artistic - an asymmetrical design with a concave bottom, specially made to take advantage of the kinds of waves we surf on the Gold Coast on our point breaks. Yani made a little video clip about his experience that you can see here: Yani's Alaia project

Pacha and I both basked in his glow of happiness when he had his first try of his hand shaped creation - nothing can match the deep sense of contentment when you have made something with your own hands and realise that it can bring you (and many others) so much joy!  He said he did his own little ceremony to introduce 'her' (he named her 'Glide') into the ocean - invoking the spirit of earth and water and making the sound of a didgeridoo through his clenched hand...deep, soul connection...Now, every time he, or Pacha, uses it, there are people who stop them to take a look and ask questions about it - it's such a great way to spread a positive message!

Here on the Gold Coast, there is a lot of emphasis on artificial happiness - happiness that is attempted to be packaged, commodified, bought and sold. It can go hand in hand with a competitive, bullying mentality that sometimes seeps into the surfing here - especially among young surfers being pushed by themselves, their parents and/or their sponsors to be 'the winner' no matter what it takes. It seems to be the opposite of the spirit of 'Aloha' - the Hawaiian indigenous word meaning: “The joyful sharing of life energy in the present”.
Yani, by sharing his 'Alaia' surfboard experience, thanks to the kindness and generosity of our friends, has reminded us of 'Aloha' and the true soul of surfing - giving and sharing the limitless power of the ocean; of nature itself.

When not in the water, 'Glide' becomes a work of art in our home!

8/3和訳：経済危機と簡素化の率先 「第一世界」での楽しい低所得生活

ニュースのヘッドラインで、ギリシャが「緊縮」という困難の中で人民を破産から持ちこたえさせておくのに苦労しているのを見て、私が考えを巡らせているのは、コメンテーター（と誤った情報を得る大多数の人たち）の傾向として、「怠慢」の結果で危機が訪れたとギリシャの人たちを責めることです。これは、つまるところ、1番簡単な反応で、明らかに「そんな暮らしぶり」が長過ぎたからだと、気の毒な人たちを咎めるのです。これは世界中で見られる傾向で、生活保護を求める人の増加や、オーストラリアや米国のような「豊かな国」で（住宅自体は有り余っているにも関わらず）急増しているホームレスに対する反応も同じです。

たいてい、物事はそんなに簡単ではありません。努力が足りないと貧しい人たちを単に責めることはできません。ヘレナ・ノーバーグ=ホッジがこの話題について最近の記事で説明しているように（英文記事）、「ギリシャの経済問題は、企業や銀行のニーズを人々や地球よりも優先するグローバルシステムの産み出したものです。」

心底感じるのですが、ギリシャで感じられている危機は、「第三世界」では今に始まったことではなく長年に渡って感じられてきたものです。そして、「たゆまぬ経済成長」という神話が現実の壁にぶちあたり、その崩壊が全ての人々を直撃しようとしているのです。

ギリシャの危機は今なお続いていますが、チラチラと希望の光が見え始めています。人と人のつながりが強まり、分かち合いや助け合いの経済が生まれ、小規模で持続可能な農業の価値が見直されています。これは、私たちみんなにとっての新たな未来のビジョンかもしれません。

結局、私たちの暮らしぶりは、個々人の選択の結果です。私の場合、直感的に拒否してきたのは、「良い仕事に就いて大金を稼ぎ、大きな新しい家を買い（巨額のローンを組み）、子供たちにたくさん物を与え、云々」といった主流派のお題目で、私は世の中をより良くするために精力を注ぎ経験を活かすことを選んできました。今では、幸せで、健康で、しなやかな子供たちを、低所得で育てることに注力しています。とても裕福な（時にはストレスの素となる）地域内で暮らしながらです。私たちは主流派にうまくなじまないので、時々、私たちの選んだ暮らしが誤解されている気がします。

こんな風に訊かれるんです（ほとんどの場合は間接的に。母の友人から、興味津々の奥様方の旦那さん達から、もしかしたら私自身の妄想も混じっているかもしれません）。

どんな風にしてるの？十分に給料の出るフルタイムの仕事無しで、どうやって食べつないでいるの？そんな少ない収入で、どうやって子供たちを育てて、子供たちが好きな事をするのを助けられるの？実際のところどうやっているのよ？

えぇ、もう何十年もの間、高額収入を得るよりも私の信じることをしようと決めてきました。これは時には困難です。しかしそれは、そうやってきた年数分だけ、私以外の全てに、そしてこの地球により多くを譲ることができたということなのです。過去30年、長らく、フルタイムのボランティアで国際プロジェクトやキャンペーンをして、森林やコミュニティーを守ってきました。そうしたことを減らし、ほぼ全ての瞬間を「いること」に費やしているのが今の自分です。子供たちや母のために。これは順応であり、正直なところ、時には本当にナマケている気がします（遂に「ナマケモノ」になれたのかな？）。

でも、私たちは何とか生き延びています。物書き（ブログ）と国際環境団体のお手伝いで週200ドルくらいの収入になります。それで足りない分は、自分たちで建てたエコハウスの賃貸収入が生活費の足しになっています。

「どんな風にしているの？」その答えは、ほとんどの場合「とても簡素に暮らすこと」です。

外食せず、めったに映画に行かず、子供たちにコーヒー、スムージー、スナックを買わず、どこへ行くにも自前の食べ物と飲み水を持っていきます。自分（とパチャとヤニ）の髪をカットしています。「新品」は買わず、クレジットカード暮らしはしていません。

お金は、子供たちが一番好きなこと（サーフィンの競技会や遠征費）に優先的に使い、他のやりたいこと（音楽、ダンス、武道など、例を挙げれば切りがありません）については、周りの友人と同じように習い事に行けなくても気にしません。

パチャにはスポンサーがついているので、ウェアの購入その他のサーフィンに傾ける費用の心配が要りません。彼女が報われているのは、真摯な努力、素晴らしい態度、魅力によるもので、時には誤解を招きますが、ともかくそういう風に物語は展開しています。

何はともあれ、私がなぜこの記事を書いてるかというと、、右寄りで、統制的で、批判的で、保守的な考え方の波があるように思うからです。。そして、その考え方は今の主要メディアに蔓延していて、世界の問題を気の毒な人たち（または難民、イスラム教徒、何らかの政府援助を求めている人たち、一般的には「ルールに従わない」人たち）のせいにする傾向があると思うからです。

働いている人たちは、毎日のように不公平さを感じるように仕向けられています。彼らの納める税金のいくばくは失業者や身障者、あるいは極端な低所得者への補助金に充てられるからです。私たちは、こうした問題に気をとられて忘れてはいないでしょうか。一番のお金持ちは全く税金を払わずにすますあらゆる裏技をもっていることを。企業は常態的に、巨額な利益を海外に移して、納税義務を巧みに逃れていることを。現在の政府が優先している軍事費が、社会保障のコストをはるかに上回るものであることを。

自発的な簡素化を皆さんにおススメします。難題です（特に批判が  はびこる先進国では）が、分かち合い、つながり、関係、コミュニティを通じて生き延びる良い準備になるかもしれないと思うのです。

【翻訳：沓名輝政】